近日，柬埔寨运河项目正式开工。这条德崇富南运河设计建设长度为180公里，预计总投资17亿美元，2028年建成通航。然而，当德崇富南运河开工的消息传来，一条仅存在于设想中的运河——“克拉运河”却意外“火”了起来。#克拉运河#在微博话题阅读量已经突破140万，在境外社交媒体上也引起关注。这是一条什么样的运河，为什么又“火”了？

数百年的运河梦

谈克拉运河，首先需要谈谈克拉地峡。克拉地峡是位于泰国春蓬府和拉廊府境内的一段狭长地带。其西部是安达曼海，再往西是印度洋；东部是泰国湾，再往东是太平洋。克拉地峡是马来半岛泰国南部狭长地带最窄的一段，仅长50公里。也就是说，如果在这里打通一条运河，将连通印度洋与太平洋，大大缩减往来印度洋、太平洋船只的航程，缩减航运成本。

有关克拉运河的讨论并不新鲜，《羊城晚报》近十年前就曾对克拉运河进行详细报道（详见2015年5月22日A14版）。目前，马六甲海峡就是连通印度洋与太平洋的一条著名通道。如果克拉地峡开通运河，势必会削减马六甲海峡的重要性。因此，多年来，马六甲海峡的掌控者并不乐见泰国开通克拉运河。

其实，早在17世纪时，泰国就已经开始讨论运河方案。然而，受限于种种原因，这条运河始终未能“上马”。有关专家分析，克拉运河始终未曾开建，主要有泰国本身政治、经济收益存在不确定性，施工过程中有贪腐风险、泰国国家安全风险以及开通后可能带来的地缘政治考量等原因。

或对东亚影响巨大

开通克拉运河呼声很高，却始终“雷声大、雨点小”。2001年，泰国上议院通过成立克拉运河专门委员会的决议。时任泰国总理他信·西那瓦任命副总理兼内政部长负责这个专门委员会的工作。结果，2006年，克拉运河专门委员会的工作因故终止。近20年过去，政局更替，网络上对克拉运河的讨论再度升温。

如果克拉运河真能成功开通，会带来哪些影响？最直观的就是交通便利，如果运河开通，印度洋到达太平洋的航程至少缩短约1200公里，节约航运成本。此外，泰国的军事力量投送也将更加便捷，毕竟，现在位于泰国东海岸的海军若想抵达西海岸，得绕道马六甲海峡。

其次，对当地经济发展必然产生积极作用。华东政法大学国际法学院教授马德懿撰文指出，在全球互联互通背景下，克拉运河项目不仅是区域基础设施建设的重要组成部分，也在全球地缘政治和经济一体化中扮演着关键角色。根据上海国际航运研究中心发布的《全球港口发展报告（2023）》，2023年，新加坡港集装箱吞吐量达3901万标准箱，位列全球第二。如果克拉运河开通，势必将带动泰国当地运输业、旅游业等行业发展，对新加坡港形成补充、竞争关系。

最后，克拉运河的开通，也将使东南亚乃至东亚的地缘政治格局迎来一次革新。克拉运河不仅可以促进东盟国家之间的互联互通，也会促进东亚各国和地区之间的交往。兰州大学经济学院副教授杨丽娟撰文指出，全球贸易繁荣、亚太地区经济发展加速和贸易量剧增等赋予修建克拉运河必然性。启动克拉运河工程，事实上顺应全球贸易便利化的历史趋势。